Adiós a los cubiertos de plástico en la Unión Europea 

Bruselas, Bélgica, 29 de mayo de 2018. La Comisión Europea quiere prohibir los 10 productos de plástico que se encuentran mayoritariamente entre la basura que contamina las playas y sobre todo los océanos del mundo. El objetivo es, según el vicepresidente de la Comisión Frans Timmermans, sustituir estos productos por otros de diferentes materiales.
¿Cuál es el problema? 

En todo el mundo se usan enormes cantidades de plástico que acaban en la basura. Solamente en la Unión Europea (UE) se producen al año unas 26 millones de toneladas de basura plástica, de la que menos del 30 por ciento se recupera para reciclar. La mayor parte del resto acaba en los basurales y en el medio ambiente. La Comisión quiere que hasta 2030 todo el plástico sea reutilizable.
Cada año acaban en los océanos 500 mil toneladas de basura plástica, con consecuencias catastróficas para los peces y aves y también los seres humanos, como último eslabón de la cadena alimentaria. Hasta un 85 por ciento de la basura de las playas europeas está constituida por plástico, la mitad de ella productos de usar y tirar. También juegan un papel importante las redes de pesca con componentes plásticos.
¿Qué quiere hacer la Comisión? 
La directiva aborda los diez productos plásticos que más aparecen en la basura de las playas y prohíbe aquellos para los que hay alternativas de otros materiales: platos y cubiertos, pajitas, agitadores de cócteles, varillas para globos y bastoncillos para los oídos.
Además, la Comisión menciona otros productos que no prohíbe pero que si quiere reducir al máximo posible, como los envases para comida rápida, globos, botellas y tapas. En el futuro llevarán inscripciones para la correcta eliminación de los residuos. Para que las tapas no salgan volando, se proyecta que vayan unidas a las botellas. Y los fabricantes de bolsas de chips, de paquetes de cigarrillos y de otros productos hallados a menudo tirados tendrán que contribuir con fondos para su recolección y las campañas de información.
¿Cuándo entrará en vigor la prohibición?

Pueden pasar años, porque se trata de una propuesta que aún debe ser negociada con el Parlamento Europeo y los estados miembros. Seguramente no será antes de las elecciones europeas de 2019. Una vez aprobada, la directiva tiene que ser a su vez aplicada por los países.
¿Sirve de algo prohibir las pajitas? 
Las pajitas se han convertido para los activistas del medio ambiente en un símbolo mundial del usar y tirar con gravísimas consecuencias ecológicas. Los números marean: no hay cálculos oficiales, pero la organización medioambiental Seas at Risk, con sede en Bruselas, estima que en los 28 países de la UE se consumen al año más de 36 mil millones de sorbetes. Teniendo en cuenta que hay unos 512 millones de ciudadanos, se trata de 71 por cabeza al año.