Cien años de la Escuela de Fráncfort, el grupo que cambió los paradigmas del pensamiento

La Escuela de Fráncfort y su “teoría crítica” son famosas en todo el mundo. De ello dan cuenta nombres como Karl Mannheim, Norbert Elias, Theodor W. Adorno, Max Horkheimer y Jürgen Habermas.
Fráncfort, Alemania, 8 de abril de 2019. El 19 de marzo de 1919 el diario Frankfurter Zeitung informó de novedades en la Universidad Goethe, fundada apenas cinco años antes.
Bajo el título “Asuntos de Fráncfort”, podía leerse que el docente de ciencias políticas Franz Oppenheimer de Berlín era nombrado catedrático de sociología y economía nacional al inicio del semestre estival.
En la sobria noticia protocolaria no se mencionaba que la cátedra de sociología, creada el 1 de abril, era la primera de una universidad alemana. Eso debe agradecerse a la fundación del comerciante y marchante de Fráncfort, Karl Kotzenberg.
Él quería tener a Oppenheimer en la universidad a toda costa. El hijo de un predicador judío trabajó mucho tiempo como médico antes de su carrera científica.
Seguramente Kotzenberg nunca soñó que la sociología de Fráncfort iba a marcar agenda durante décadas en Alemania, a pesar del nazismo, y bastante más allá de las fronteras alemanas.

La Escuela de Fráncfort y su “teoría crítica” son famosas en todo el mundo. De ello dan cuenta nombres como Karl Mannheim, Norbert Elias, Theodor W. Adorno, Max Horkheimer y Jürgen Habermas. Habermas es considerado actualmente el filósofo más importante de Alemania.
Un paso decisivo para la ampliación de la cátedra de sociología en Fráncfort fue la fundación en 1923 del Instituto de Investigaciones Sociales. Éste, a su vez, fue financiado desde el patrimonio privado del mecenas y sabio judío Felix Weil.
Fráncfort tenía entonces una posición excepcional. Era una ciudad comercial con una gran burguesía liberal que donaba generosamente. Una ciudad donde podían abrirse camino en la ciencia ideas completamente nuevas. Otras universidades, en cambio, dependían de patrones más conservadores.
Después de que los nacionalsocialistas tomaran el poder en 1933, el sucesor de Oppenheimer en la Universidad, Karl Mannheim, debió partir y el Instituto de Investigaciones Sociales fue cerrado. Sus mentes más lúcidas, Adorno y Horkheimer, tuvieron que emigrar a Estados Unidos.
A su regreso fundaron otra vez en 1950 el Instituto y la cátedra de sociología, con importante apoyo de Estados Unidos, vencedor de la Segunda Guerra Mundial, que estaba interesado en “reeducar” a los alemanes. Así lo dejan en claro Felicia Herrschaft y Klaus Lichtblau en su documental “La sociología en Fráncfort”.
Adorno y Horkheimer obtuvieron cátedras en la Universidad Goethe y pertenecieron desde entonces al grupo de intelectuales más importantes de la Alemania de posguerra.
Fráncfort se convirtió luego junto con Berlín en 1967/68 en sede central de la rebelión estudiantil. El Instituto de Investigaciones Sociales fue un escenario importante.
Adorno y Habermas, que llegó a Fráncfort en 1964 como sucesor de Horkheimer, muchas veces eran hostigados por los estudiantes a pesar de que la “teoría crítica” se basaba en la crítica a la ideología de Karl Marx.
En general, sin embargo, la Escuela de Fráncfort siempre estuvo dominada por dos líneas que coexistieron pacíficamente. Junto a la teoría crítica de la sociedad estaba la rama más bien orientada en la economía política, que defendían Oppenheimer y Mannheim.

Oppenheimer mismo es considerado precursor de la “economía social de mercado”. Su fundador después de la Segunda Guerra Mundial, el entonces ministro de Economía y posterior canciller Ludwig Erhard, estudió en los años 1920 con Oppenheimer en Fráncfort.
Hoy en día la cátedra de sociología de Fráncfort, con más de veinte profesores y unos 60 investigadores, sigue siendo considerada una de las más importantes de Alemania. Cada semestre invernal comienzan sus estudios allí unos 500 jóvenes, asegura Heike Langholz, del Instituto.
El centenario se celebrará con una serie de conferencias en los próximos meses. El festejo de los 100 años en sí tendrá lugar el 12 de noviembre con la presencia de Jürgen Habermas, que en junio cumple 90 años.
En aquel entonces, Oppenheimer también asumió su cátedra en Fráncfort recién en el semestre invernal por enfermedad. El primer titular permaneció 10 años en la universidad, hasta que en 1929 regresó a Berlín a los 64 años. En 1938, emigró a Estados Unidos a través de Tokio y Shanghai. Murió en 1943 en Los Ángeles.
Texto: Thomas Maier, DPA / Foto: DPA. En la portada, varios integrantes de la Escuela de Fráncfort.