Texto: DPA / Foto: EFE
San Juan de Terranova, Canadá, 20 de junio de 2018. La fila de gente empieza frente al Rocket Bakery, situado en la calle principal de San Juan de Terranova, y atraviesa todo el café hasta el primer piso, decorado con globos y pelotas hinchables. “Hola, somos Tweed”, anuncian los prospectos negros y verdes sobre la mesa.
“Hemos plantado la semilla para una planta notable que puede ser una fuerza del bien en el mundo y queremos compartirlo con todos”, señala el texto de la feria organizada para contratar futuros empleados para la empresa Tweed, ahora que el Parlamento de Canadá acaba de aprobar la ley para la legalización del cannabis.
Tweed es la mayor firma de cannabis de Canadá, un juego de palabras con “weed”, como se llama a la marihuana en lengua coloquial inglesa. Con la aprobación de la ley en el Senado el martes se abrirá en el segundo país más grande del mundo en superficie -tras un plazo de transición de ocho a 12 semanas- un enorme mercado al que los observadores atribuyen un potencial de miles de millones.
La ley establece que los mayores de edad podrán poseer, comprar o cultivar pequeñas cantidades de cannabis para el uso privado.
La organización Tweed, que empezó en la capital, Ottawa, con cuatro empleados, y que ahora cuenta con más de mil, tiene una licencia para el mercado del uso medicinal de la planta. “Estamos preparados”, dice Mario Castillo, gerente para la zona este del país.
El desempleo en Terranova y Labrador, la provincia oriental cuya capital es San Juan de Terranova, es de un 15 por ciento, bastante superior al resto de Canadá. Tweed quiere abrir en Terranova cuatro negocios y unos viveros de cultivo con venta directa, crear 300 empleos y gastar cinco millones de dólares al año en los próximos cuatro para la promoción de los habitantes de la isla. Cientos de personas acudieron para solicitar trabajo en el Rocket Bakery.
Uno de los hombres que hace cola explica que a él le gusta sobre todo asesorar a los potenciales clientes. “Todo esto es positivo y atractivo. Será una industria en auge, así que ¿por qué no debería intentar formar parte de ella?” Castillo explica que la empresa busca personas que se comprometan y se adapten culturalmente a su firma.
No todos los canadienses apoyan la legalización, y de hecho en la votación final en el Senado hubo 52 votos a favor pero 29 en contra. Los críticos consideran que los menores de edad no están bien protegidos. “Un día triste para los niños canadienses”, escribió en Twitter, por ejemplo, la senadora conservadora Linda Frum tras la aprobación.
Sin embargo, Castillo explica que él no ha enfrentado oposición. “En Terranova no he encontrado hasta ahora a nadie que no nos haya recibido con los brazos abiertos”, dice. El objetivo de su empresa es ser competitiva con el mercado negro. “Tendremos una gran variedad de productos y variantes, legales, seguras y de alta calidad, de modo de que uno sepa lo que hay”, explica.
En 2014 Uruguay fue el primer país del mundo que autorizó la producción y venta de cannabis bajo control estatal. En algunos países como Holanda se permite parcialmente el cultivo y venta, mientras que en otros como Malasia está duramente penado.
En algunos estados de Estados Unidos, vecino de Canadá, el cannabis es legal, pero Tweed no está presente allí. La firma quiere esperar a que la droga sea legal en todo el territorio y cree que es sólo una cuestión de tiempo. “Hasta entonces seremos tan grandes en todo el mundo que Estados Unidos será un mercado más”, asegura Castillo.
Parlamento de Canadá legaliza el uso recreacional del cannabis
Canadá se convirtió este martes en uno de los pocos países del mundo en aprobar una ley que legaliza el uso recreacional de la marihuana, y allanó el camino para crear un mercado legal de esa droga en un plazo de dos a tres meses.
El Senado aprobó la ley con 52 votos a favor, 29 en contra y dos abstenciones, pese a una fuerte oposición de los senadores conservadores.
“Ha sido muy fácil para nuestros niños conseguir marihuana, y para los criminales llevarse las ganancias”, tuiteó el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, minutos después de la votación. “Hoy cambiamos eso. Nuestro plan para legalizar y regularizar la marihuana acaba de superar el Senado”.
En un principio, el gobierno liberal de Trudeau esperaba que la ley fuese aprobada por ambas cámaras del Parlamento para que las ventas legales comenzaran el 1 de julio, pero ante la fuerte resistencia en el Senado el calendario se retrasó.
La Cámara Alta añadió más de 40 enmiendas antes de enviar el proyecto de vuelta a la Cámara de los Comunes (cámara baja), que está en manos de los liberales y que rechazó 13 de las enmiendas sugeridas por algunos senadores, entre ellas la posibilidad de que las provincias y territorios prohibieran el cultivo local del cannabis.
Quebec, Manitoba y el territorio ártico de Nunavut quieren prohibir el cultivo, lo que implicaría un desafío constitucional a la nueva ley.
“Una de las principales recomendaciones de los expertos es que garanticemos el cultivo personal de cuatro plantas en casa”, había dicho a la prensa Trudeau la semana pasada.
Los canadienses pueden elaborar cerveza y vino en sus casas, e incluso cultivar su propio tabaco, por lo que las cosas deberían ser igual con el cannabis, argumentaban los liberales.
Trudeau señaló que en los próximos tres años se estudiará el impacto de la ley para introducir cambios si es necesario, pero que era importante “avanzar para proteger mejor a nuestras comunidades”.
Ahora que el Senado votó la ley, se espera que reciba su aprobación definitiva hoy mismo.
Habrá un período de transición de ocho a 12 semanas para dar tiempo a las 10 provincias y tres territorios de Canadá para prepararse para la venta.
La legislación permite a personas a partir de los 18 años de edad cultivar hasta cuatro plantas de marihuana en su propia casa para consumo personal, y establece un límite de posesión de 30 gramos de cannabis en la vía pública.
También establece parámetros sobre la producción, los estándares de seguridad, distribución y venta de la droga, así como la creación de una serie de delitos en el código penal para quien venda marihuana a menores.
La legalización del cannabis para uso recreacional fue una de las promesas clave de la campaña de Trudeau. El gobierno argumenta que es la única manera de debilitar a la ilícita y multimillonaria industria de la marihuana que actualmente está controlada por grupos criminales organizados.
Los críticos alegan que la ley no servirá para reducir el mercado ilegal y no tiene mecanismos para garantizar que el crimen organizado no se infiltre en el mercado legal.
